DEFINICIÓN DE VILLANCICO
Un villancico es una canción popular
breve con estribillo. Se trata de una composición musical (con
su forma poética asociada) que nació en forma de canción profana y que obtuvo
mucha popularidad cuando la gente comenzó a asociarla a la navidad. Poco a
poco, los villancicos comenzaron a ser cantados en templos e iglesias.
Los primeros villancicos surgieron en el siglo XVa
partir de la modificación de canciones populares más antiguas. El nombre
proviene de las personas que solían cantar ese tipo de composiciones: los
habitantes de las villas rurales (villanos).
Los villancicos se cantaban en fiestas populares, y las
temáticas que trataban no siempre eran religiosas: se narraban situaciones
amorosas o las noticias locales, y en algunos casos presentaban un contenido
burlesco y satírico. En el siglo XVI, la Iglesia decidió
promover la música en
lengua vernácula durante las misas, con el objetivo de promover la
evangelización.
De esta forma, los villancicos quedaron asociados a
la religión,
especialmente a festividades tales como la navidad. Las principales iglesias
contaban con compositores y músicos que interpretaban las canciones en las
misas o en las calles durante los períodos festivos.
La estructura de un villancico suele estar formada por
las coplas y el estribillo, aunque el números de versos y la
alternancia entre coplas y estribillo es muy variable.
En la actualidad, un villancico es una canción cuya letra
está vinculada a la navidad y, por lo tanto, suele cantarse en el mes de diciembre.
Sus orígenes, su estructura o las características musicales que lo
representaban ya no se tienen en cuenta. La mayoría de los cantantes populares,
tanto los solistas como las bandas, suelen lanzar al menos un album con temática navideña
a lo largo de su carrera, lo cual suele ser percibido como una medida
desesperada de recuperar la popularidad.
Sin embargo, si tomamos el ejemplo de la cantautora norteamericana Mariah Carey, escritora, productora e intérprete de su primer CD de villancicos, titulado “Merry Christmas” y publicado en el año 1994, vemos que en algunos casos existe un deseo genuino de hacer música navideña. Mariah consiguió que “All I want for Christmas is you“, uno de los temas originales incluidos en el disco, se convirtiera en un nuevo clásico, que se canta en todas partes del mundo, y que ha sido relanzado en el año 2010 como parte de su segundo álbum de villancicos.
Resulta interesante señalar que no todas las culturas dan el
mismo espacio a los villancicos: existe una clara distinción entre quienes los
cantan, dejando a un lado sus inhibiciones, y quienes se limitan a escucharlos.
En Estados Unidos, por ejemplo, la navidad goza de gran importancia, y sus
villancicos son populares a nivel mundial, gracias a memorables
interpretaciones por parte de los grandes nombres de la música.
La cultura norteamericana es en gran parte responsable de
la popularidad y de la vigencia de los villancicos en los últimos tiempos:
independientemente de las diferencias idiomáticas, canciones como “O Holy Night”
y “O Come, All Ye Faithful” son entonadas por personas de todo el mundo en los
meses próximos a la navidad. Lo más curioso es que ninguno de dichos
villancicos es de origen estadounidense; sin embargo, voces como las de Barbra
Streisand, Frank Sinatra y, mucho más recientemente, Mariah Carey, hicieron de
estos y más temas joyas
indiscutidas de la música.
Algunos cantantes líricos,
generalmente asociados a la música operística y de cámara, también se aventuran
a grabar discos navideños, aunque en este contexto se suele hablar de música
sagrada. Incluyendo los villancicos antes mencionados y piezas tales como las
versiones más conocidas del “Ave María“, entre las que destacan la de Gounod y
la de Schubert, acercan esta música a los sectores más diversos.
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